Clint Eastwood encarna a un vaquero solitario y tacitruno que va en busca de un cargamento de oro robado. Para ello debe enfrentarse a dos rivales: ``el Malo´´, un caza recompensas sin escrúpulos, y ``el Feo´´, un bandido mexicano.
Tuco sabe que el tesoro se encuentra en un cementerio, mientras que Joe conoce el nombre inscrito en la tumba que lo esconde. Mientras tanto, Sentenza no duda en matar a mujeres y niños para conseguir su meta.
De esta forma, los tres hombres colaboran en apariencia, pero al final intentarán eliminarse mutuamente.